Ich interpretiere die Frage auf zwei Versionen.
Version 1:
Wenn mit dem Chefvolkswirt ein diplomierter Volkswirt in leitender Position gemeint ist, würde ich sagen: nie. Es war schon immer ein Unterschied zwischen Diplom haben und Ingenieur oder sonstwas sein. Mit einem erfolgreichen Studienabschluss weist man vor allem nach, dass man ein Studium auch abschließen kann, nicht jedoch, dass man den erlernten Beruf auch ausüben kann.
Selbstverständlich braucht man jemanden mit den entsprechenden fachlichen und sozialen Kompetenzen, um ein bestimmtes Sachgebiet beherrschen oder auch anleiten zu können. Die Auswahl des geeignete Kandidaten sollte aber nicht unbedingt vom passenden Studienabschluss abhängig gemacht werden. Ein Chef-egal-was wird (hoffentlich) niemals vom Hörsaal direkt in den Chefsessel wandern. Insofern sollte der fragliche Kandidat durch seinen bisherigen Lebenslauf nachweisen können, dass er seinen Job auch gut machen kann.
Version 2:
Benötigt man den Chefvolkswirt, um das Unternehmen aus dem Blickwinkel seiner volkswirtschaftlichen Positionierung zu sehen, sei es nun national oder global, so ist die Frage m.E. sicher zu bejahen. Gerade Mittelständler dieser Größenordnung haben nur dann eine dauerhafte Chance, wenn sie Marktführer sind. Dazu ist es notwendig, entsprechende Trends frühzeitig zu erkennen. Ob diese Position nun wiederum vom diplomierten Volkswirt oder von jemandem mit anderer Ausbildung gut besetzt werden kann, ist eine andere Frage.